Ajudantes do jardim

setembro 2010

Como os insetos ajudam no controle de pragas

A joaninha do casco vermelho e preto não é apenas uma bela referência dos livros de histórias infantis que povoa nossos jardins. Assim como diversos insetos, a fauna que vive entre as plantas do quintal faz parte do ecossistema. São elementos da cadeia alimentar que, entre outras funções, têm a missão de controlar pragas. No cardápio das joaninhas, estão os pulgões. A presença colorida é sinal de que a vegetação está atraindo pragas, mas também indício que a natureza está fazendo o seu papel ao enviar o predador natural para restabelecer o equilíbrio da cadeia.

As centopeias, personagens de diversas fábulas que encantam as crianças, também têm seus momentos de predadoras: se alimentam de pragas do solo. Lagartas, traças, pulgões, ácaros, moscas, cigarrinhas, cochonilhas e outros bichinhos menos populares como tripes e psilídeos entram no prato do crisopídeo, outro ajudante dos jardinheiros. O pequeno inseto alado pode se alimentar de até 150 espécies de pragas ao longo da vida, tendo fome para devorar cerca de 100 deles ao longo de uma única semana.

Apesar do bom trabalho dos insetos de jardim, todo bom jardineiro deve fazer uso de inseticidas naturais para preservar suas plantas favoritas. A lista de ajudantes, no entanto, não para por aqui. Até insetos usualmente associados como ameaças aos humanos têm seus momentos de herói. É o caso das aranhas de jardim, que capturam pragas nas suas teias e tiram os invasores de circulação. Os sirfídeos, belas moscas que parecem estar fantasiadas de abelhas, engrossam o exército do quintal. Suas larvas devoram tripes e afídios.

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